Bangkok, Taíland– Í verulegri þróun fundust tvær miklar litíumútfellingar í Phang Nga-héraði í Taílandi, eins og staðgengill talsmanns forsætisráðuneytisins tilkynnti á fimmtudag að staðartíma. Þessar niðurstöður hafa möguleika á að nýta í framleiðslu á rafhlöðum fyrir rafbíla.
Með því að vitna í gögn frá iðnaðar- og námuráðuneyti Tælands leiddi talsmaðurinn í ljós að litíumbirgðir sem finnast í Phang Nga fara yfir svimandi 14,8 milljónir tonna, þar sem meirihlutinn er í suðurhluta héraðsins. Þessi uppgötvun staðsetur Taíland sem þriðji stærsti handhafi litíumbirgða í heiminum, aðeins á eftir Bólivíu og Argentínu.
Samkvæmt gögnum frá iðnaðar- og námuráðuneytinu í Taílandi státar einn af könnunarstöðum í Phang Nga, sem heitir „Ruangkiat“, þegar litíumbirgðir upp á 14,8 milljónir tonna, með meðaltal litíumoxíðs 0,45%. Önnur síða, sem heitir „Bang E-thum“, er nú í skoðun á litíumbirgðum sínum.
Til samanburðar gaf skýrsla frá Jarðfræðistofnun Bandaríkjanna (USGS) í janúar 2023 til kynna að sannað litíumbirgðir á heimsvísu væru um það bil 98 milljónir tonna. Meðal helstu litíumframleiðsluþjóða var Bólivía með 21 milljón tonna forða, Argentína 20 milljónir tonna, Chile 11 milljónir tonna og Ástralía 7,9 milljónir tonna.
Jarðfræðisérfræðingar í Taílandi staðfestu að litíuminnihald í útfellunum tveimur í Phang Nga sé umfram það í mörgum helstu útfellum um allan heim. Alongkot Fanka, jarðfræðingur frá Chulalongkorn háskólanum, sagði að meðaltal litíuminnihalds í suðurhluta litíumútfellinganna væri um það bil 0,4%, sem gerir þær að tveimur ríkustu forða heimsbyggðarinnar.
Þess má geta að litíumútfellingar í Phang Nga eru fyrst og fremst af pegmatít- og granítgerðum. Fanka útskýrði að granít væri algengt í suðurhluta Taílands og litíumútfellingarnar tengjast tinnámum svæðisins. Steinefnaauðlindir Taílands eru aðallega tin, kalí, brúnkol og olíuleirsteinn.
Áður höfðu embættismenn frá iðnaðar- og námuráðuneytinu í Tælandi, þar á meðal Aditad Vasinonta, nefnt að rannsóknarleyfi fyrir litíum hefðu verið veitt á þremur stöðum í Phang Nga. Vasinonta bætti við að þegar Ruangkiat náman fengi vinnsluleyfi gæti hún mögulega knúið eina milljón rafknúinna ökutækja með 50 kWh rafhlöðupökkum.
Fyrir Taíland er mikilvægt að eiga lífvænlegar litíuminnstæður þar sem landið festir sig fljótt í sessi sem miðstöð rafbílaframleiðslu, með það að markmiði að byggja upp alhliða aðfangakeðju til að auka aðdráttarafl sitt til bílafjárfesta. Ríkisstjórnin styður virkan vöxt rafbílaiðnaðarins og veitir styrk upp á 150.000 taílenska baht (um það bil 30.600 kínverska júan) á hvert rafbíla árið 2023. Þar af leiðandi varð mikill vöxtur á rafbílamarkaði í landinu, með ári á milli. -árs aukning um 684%. Hins vegar, með niðurgreiðslunni niður í 100.000 taílenska baht (u.þ.b. 20.400 kínversk Yuan) árið 2024, gæti þróunin séð lítilsháttar lækkun.
Árið 2023 voru kínversk vörumerki ríkjandi á hreinum rafbílamarkaði í Tælandi, með markaðshlutdeild á bilinu 70% til 80%. Fjögur efstu rafbílasölurnar á árinu voru allar kínversk vörumerki og tryggðu átta af tíu efstu sætunum. Gert er ráð fyrir að fleiri kínversk rafbílamerki muni koma inn á tælenskan markað árið 2024.