Bangkok, Tajland– Kao značajan razvoj događaja, dva obilna nalazišta litija otkrivena su u provinciji Phang Nga, Tajland, kako je najavio zamjenik glasnogovornika Ureda premijera u četvrtak, po lokalnom vremenu. Ova otkrića imaju potencijal da se iskoriste u proizvodnji baterija za električna vozila.
Citirajući podatke iz tajlandskog Ministarstva industrije i rudarstva, glasnogovornik je otkrio da rezerve litija pronađene u Phang Nga prelaze nevjerojatnih 14,8 milijuna tona, a većina je koncentrirana u južnom dijelu pokrajine. Ovo otkriće pozicionira Tajland kao trećeg najvećeg svjetskog posjednika rezervi litija, iza njega su samo Bolivija i Argentina.
Prema podacima Ministarstva industrije i rudarstva Tajlanda, jedno od nalazišta za istraživanje u Phang Nga, pod nazivom "Ruangkiat", već ima rezerve litija od 14,8 milijuna tona, s prosječnim sadržajem litijeva oksida od 0,45%. Još jedno mjesto, nazvano "Bang E-thum", trenutno je podvrgnuto procjeni rezervi litija.
Za usporedbu, izvješće Geološkog instituta Sjedinjenih Država (USGS) iz siječnja 2023. pokazalo je da globalne dokazane rezerve litija iznose približno 98 milijuna tona. Među vodećim zemljama proizvođačima litija, Bolivija je prijavila rezerve od 21 milijun tona, Argentina 20 milijuna tona, Čile 11 milijuna tona i Australija 7,9 milijuna tona.
Geološki stručnjaci u Tajlandu potvrdili su da sadržaj litija u dva nalazišta u Phang Nga nadmašuje sadržaj mnogih velikih svjetskih nalazišta. Alongkot Fanka, geolog sa Sveučilišta Chulalongkorn, izjavio je da je prosječni sadržaj litija u južnim naslagama litija približno 0,4%, što ih čini dvije najbogatije rezerve na svijetu.
Vrijedno je napomenuti da su naslage litija u Phang Nga prvenstveno vrste pegmatita i granita. Fanka je objasnio da je granit uobičajen u južnom Tajlandu, a nalazišta litija povezana su s rudnicima kositra u regiji. Mineralni resursi Tajlanda uglavnom uključuju kositar, potašu, lignit i uljni škriljevac.
Ranije su dužnosnici iz Ministarstva industrije i rudarstva Tajlanda, uključujući Aditad Vasinonta, spomenuli da su dozvole za istraživanje litija izdane na tri lokacije u Phang Nga. Vasinonta je dodao da bi rudnik Ruangkiat, kada dobije dozvolu za eksploataciju, potencijalno mogao pokretati milijun električnih vozila opremljenih baterijama od 50 kWh.
Za Tajland je posjedovanje održivih nalazišta litija ključno jer se zemlja brzo uspostavlja kao središte proizvodnje električnih vozila, s ciljem izgradnje sveobuhvatnog opskrbnog lanca kako bi se povećala njegova privlačnost ulagačima u automobilsku industriju. Vlada aktivno podupire rast industrije električnih vozila, dajući subvenciju od 150 000 tajlandskih bahta (otprilike 30 600 kineskih juana) po električnom vozilu u 2023. Posljedično, tržište električnih vozila u zemlji doživjelo je eksplozivan rast, s godinu dana kasnije -godišnje povećanje od 684%. Međutim, uz smanjenje subvencije na 100 000 tajlandskih bahta (otprilike 20 400 kineskih juana) 2024., trend bi mogao doživjeti blagi pad.
Godine 2023. kineski brendovi dominirali su tržištem čisto električnih vozila na Tajlandu, s tržišnim udjelom u rasponu od 70% do 80%. Četiri najbolja prodana električna vozila u godini bile su sve kineske marke, osiguravajući osam od deset najboljih pozicija. Očekuje se da će više kineskih marki električnih vozila ući na tajlandsko tržište 2024.