Bangkok, ThailandIn einer bedeutenden Entwicklung wurden in der thailändischen Provinz Phang Nga zwei ergiebige Lithiumvorkommen entdeckt, wie der stellvertretende Sprecher des Premierministers am Donnerstag (Ortszeit) bekannt gab. Diese Funde bergen das Potenzial, für die Herstellung von Antriebsbatterien für Elektrofahrzeuge genutzt zu werden.
Unter Berufung auf Daten des thailändischen Ministeriums für Industrie und Bergbau gab der Sprecher bekannt, dass die Lithiumreserven in Phang Nga beeindruckende 14,8 Millionen Tonnen übersteigen, wobei der Großteil im südlichen Teil der Provinz konzentriert ist. Mit dieser Entdeckung avanciert Thailand zum drittgrößten Lithiumproduzenten der Welt, nach Bolivien und Argentinien.
Laut Angaben des thailändischen Ministeriums für Industrie und Bergbau verfügt eines der Explorationsgebiete in Phang Nga, „Ruangkiat“, bereits über Lithiumreserven von 14,8 Millionen Tonnen mit einem durchschnittlichen Lithiumoxidgehalt von 0,45 %. Die Lithiumreserven eines weiteren Gebiets, „Bang E-thum“, werden derzeit geschätzt.
Im Vergleich dazu bezifferte ein Bericht des United States Geological Survey (USGS) vom Januar 2023 die weltweit nachgewiesenen Lithiumreserven auf rund 98 Millionen Tonnen. Unter den führenden Lithium produzierenden Ländern meldete Bolivien Reserven von 21 Millionen Tonnen, Argentinien 20 Millionen Tonnen, Chile 11 Millionen Tonnen und Australien 7,9 Millionen Tonnen.
Geologen in Thailand bestätigten, dass der Lithiumgehalt der beiden Lagerstätten in Phang Nga den vieler bedeutender Lagerstätten weltweit übertrifft. Alongkot Fanka, Geologe an der Chulalongkorn-Universität, erklärte, der durchschnittliche Lithiumgehalt der südlichen Lithiumlagerstätten liege bei etwa 0,4 Prozent, was sie zu zwei der reichsten Reserven weltweit mache.
Es ist erwähnenswert, dass die Lithiumvorkommen in Phang Nga hauptsächlich aus Pegmatit und Granit bestehen. Fanka erklärte, dass Granit in Südthailand weit verbreitet sei und die Lithiumvorkommen mit den Zinnminen der Region in Verbindung stünden. Thailands Bodenschätze umfassen vor allem Zinn, Kalisalz, Braunkohle und Ölschiefer.
Zuvor hatten Beamte des thailändischen Ministeriums für Industrie und Bergbau, darunter Aditad Vasinonta, mitgeteilt, dass Explorationsgenehmigungen für Lithium an drei Standorten in Phang Nga erteilt wurden. Vasinonta fügte hinzu, dass die Mine Ruangkiat nach Erhalt einer Abbaugenehmigung potenziell eine Million Elektrofahrzeuge mit 50-kWh-Akkus mit Strom versorgen könnte.
Für Thailand sind wirtschaftlich rentable Lithiumvorkommen von entscheidender Bedeutung, da sich das Land rasant zu einem Zentrum der Elektrofahrzeugproduktion entwickelt und eine umfassende Lieferkette aufbauen will, um seine Attraktivität für Investoren der Automobilbranche zu steigern. Die Regierung fördert das Wachstum der Elektrofahrzeugindustrie aktiv und gewährte 2023 einen Zuschuss von 150.000 Thailändischen Baht (ca. 30.600 Chinesischen Yuan) pro Elektrofahrzeug. Infolgedessen erlebte der Elektrofahrzeugmarkt des Landes ein explosionsartiges Wachstum mit einem Anstieg von 684 % im Vergleich zum Vorjahr. Da der Zuschuss jedoch 2024 auf 100.000 Thailändische Baht (ca. 20.400 Chinesische Yuan) reduziert wird, könnte sich dieser Trend leicht abschwächen.
Im Jahr 2023 dominierten chinesische Marken den thailändischen Markt für reine Elektrofahrzeuge mit einem Marktanteil zwischen 70 % und 80 %. Die vier meistverkauften Elektrofahrzeuge des Jahres waren allesamt chinesische Marken, die acht der zehn Spitzenplätze belegten. Es wird erwartet, dass 2024 weitere chinesische Elektrofahrzeugmarken in den thailändischen Markt eintreten werden.