بانكوك، تايلاندفي تطورٍ هام، اكتُشفت رواسب غنية بالليثيوم في مقاطعة فانغ نغا بتايلاند، حسبما أعلن نائب المتحدث باسم مكتب رئيس الوزراء يوم الخميس بالتوقيت المحلي. وتُتيح هذه الاكتشافات إمكانية استخدامها في إنتاج بطاريات الطاقة للسيارات الكهربائية.
نقلاً عن بيانات وزارة الصناعة والتعدين التايلاندية، كشف المتحدث أن احتياطيات الليثيوم المكتشفة في فانغ نغا تتجاوز 14.8 مليون طن، وتتركز غالبيتها في المنطقة الجنوبية من المقاطعة. هذا الاكتشاف يضع تايلاند في المرتبة الثالثة عالميًا من حيث احتياطيات الليثيوم، بعد بوليفيا والأرجنتين.
وفقًا للبيانات الصادرة عن وزارة الصناعة والتعدين في تايلاند، يضم أحد مواقع الاستكشاف في فانغ نغا، واسمه "روانغكيات"، احتياطيات ليثيوم تبلغ 14.8 مليون طن، بمتوسط نسبة أكسيد الليثيوم 0.45%. ويجري حاليًا تقدير احتياطيات الليثيوم في موقع آخر، واسمه "بانغ إي-ثوم".
بالمقارنة، أشار تقرير صادر عن هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) في يناير 2023 إلى أن احتياطيات الليثيوم العالمية المؤكدة تبلغ حوالي 98 مليون طن. ومن بين الدول الرائدة في إنتاج الليثيوم، أفادت بوليفيا باحتياطيات تبلغ 21 مليون طن، والأرجنتين 20 مليون طن، وتشيلي 11 مليون طن، وأستراليا 7.9 مليون طن.
أكد خبراء جيولوجيا في تايلاند أن محتوى الليثيوم في رواسب فانغ نغا يفوق مثيله في العديد من الرواسب الرئيسية حول العالم. وصرح ألونجكوت فانكا، الجيولوجي من جامعة شولالونغكورن، بأن متوسط محتوى الليثيوم في رواسب الليثيوم الجنوبية يبلغ حوالي 0.4%، مما يجعلهما من أغنى احتياطيات الليثيوم في العالم.
تجدر الإشارة إلى أن رواسب الليثيوم في فانغ نغا تتكون أساسًا من نوعي البيغماتيت والجرانيت. وأوضح فانكا أن الجرانيت شائع في جنوب تايلاند، وأن رواسب الليثيوم مرتبطة بمناجم القصدير في المنطقة. وتشمل الموارد المعدنية في تايلاند بشكل رئيسي القصدير والبوتاس والليغنيت والصخر الزيتي.
في وقت سابق، صرّح مسؤولون من وزارة الصناعة والتعدين في تايلاند، ومن بينهم أديتاد فاسينونتا، بمنح تصاريح استكشاف الليثيوم لثلاثة مواقع في فانغ نغا. وأضاف فاسينونتا أنه بمجرد حصول منجم روانغكيات على تصريح الاستخراج، يُمكنه تشغيل مليون سيارة كهربائية مُجهزة ببطاريات بسعة 50 كيلوواط/ساعة.
بالنسبة لتايلاند، يُعدّ امتلاك رواسب ليثيوم قابلة للنمو أمرًا بالغ الأهمية، إذ ترسخ البلاد مكانتها بسرعة كمركز لإنتاج السيارات الكهربائية، سعيًا منها لبناء سلسلة توريد شاملة لتعزيز جاذبيتها لمستثمري السيارات. تدعم الحكومة بنشاط نمو صناعة السيارات الكهربائية، حيث تقدم دعمًا قدره 150 ألف بات تايلاندي (حوالي 30,600 يوان صيني) لكل سيارة كهربائية في عام 2023. ونتيجةً لذلك، شهد سوق السيارات الكهربائية في البلاد نموًا هائلًا، بزيادة سنوية بلغت 684%. ومع ذلك، مع خفض الدعم إلى 100 ألف بات تايلاندي (حوالي 20,400 يوان صيني) في عام 2024، قد يشهد هذا الاتجاه انخفاضًا طفيفًا.
في عام ٢٠٢٣، هيمنت العلامات التجارية الصينية على سوق السيارات الكهربائية الخالصة في تايلاند، بحصة سوقية تراوحت بين ٧٠٪ و٨٠٪. وكانت أعلى أربع علامات تجارية صينية في مبيعات السيارات الكهربائية لهذا العام، محتلةً ثمانية من المراكز العشرة الأولى. ومن المتوقع دخول المزيد من العلامات التجارية الصينية للسيارات الكهربائية إلى السوق التايلاندية في عام ٢٠٢٤.